Ας εξερευνήσουμε μαζί την Αρναία

Την Αρναία, ως παιδιά, την εξερευνούσαμε παίζοντας κρυφτό και κυνηγητό σε κάθε γωνιά του χωριού. Τα σοκάκια γέμιζαν από τις αθώες παιδικές φωνές και οι μανάδες έβγαιναν στα μπαλκόνια αργά το βράδυ για να μας φωνάξουν να γυρίσουμε στο σπίτι. Ξέγνοιαστα, όμορφα παιδικά χρόνια… χωρίς φόβο, χωρίς κινητά, χωρίς βιντεοπαιχνίδια. Μόνο μπουλούκια παιδιών από κάθε γειτονιά, ενωμένα σε ένα ατελείωτο παιχνίδι.

Όταν πια μεγαλώσαμε και μπήκαμε στην εφηβεία, ξεκίνησαν οι πρώτες βόλτες στο χωριό. Περπατούσαμε από τη "στροφή της Νίνας" μέχρι την πλατεία και μετά πηγαίναμε για καφέ ή για ένα "ροσοαντίκο" — το δημοφιλές ποτό της εποχής στα τοπικά καφέ.

Μέσα από αυτές τις αναμνήσεις θα σας ξεναγήσω στην Αρναία. Σημείο αναφοράς και τόπος συνάντησης: το πλατάνι, στο κέντρο του χωριού. Επιβλητικό και περήφανο, στέκει εκεί για δεκαετίες. Έχει ακούσει τις ιστορίες όλων μας – πρώτοι έρωτες, μεγάλα παράπονα, συμφωνίες και χαιρετισμοί. Εκεί αντάμωσαν φίλοι μετά από καιρό και αποχαιρετίστηκαν γονείς με τα παιδιά τους. Εκεί μας έλεγαν οι παππούδες τα κατορθώματά τους και οι γονείς τις δικές τους περιπέτειες.

Ξεκινώντας την περιήγηση από το παζάρι, συνεχίζουμε προς το πιο όμορφο –και ίσως το πιο πολυφωτογραφημένο– σημείο της Αρναίας: τη συνοικία της Γιαννούδενας, πίσω από το κτίριο της Εθνικής Τράπεζας. Εκεί βρίσκεται το περίφημο Αρχοντικό Ιατρού, που σήμερα λειτουργεί ως Ιστορικό – Λαογραφικό Μουσείο, καθώς και το Μουσείο Υφαντικής. Μια επίσκεψη εκεί θα σας ταξιδέψει σε άλλες εποχές και θα σας φέρει πιο κοντά στην ιστορία του τόπου μας.

Η βόλτα σε αυτή τη γειτονιά θα σας μαγέψει. Η φωτογραφική μηχανή θα γίνει απαραίτητο αξεσουάρ — δεν θα ξέρετε ποια γωνιά να πρωτοφωτογραφίσετε, καθώς εδώ συγκεντρώνονται μερικά από τα πιο αξιόλογα δείγματα παραδοσιακής αρχιτεκτονικής: σπίτια χτισμένα μετά την καταστροφή του 1821, βαμμένα σε έντονα λουλακί ή απαλές ώχρες.

Γυρίζοντας στην πλατεία, αξίζει να περάσετε απέναντι και να ανεβείτε τα σκαλοπάτια που οδηγούν σε γραφικές, ήσυχες γειτονιές. Εδώ, κάθε γωνιά είναι μια στάση για φωτογραφία και ένα ταξίδι στον χρόνο.

Η πλατεία της Αρναίας, με το μεγαλοπρεπές πλατάνι, είναι το ζωντανό της κέντρο — σημείο συνάντησης ντόπιων και επισκεπτών. Γνωστή με το όνομα «παζάρι», είναι αφετηρία για να ανακαλύψετε κάθε δρομάκι και την ιστορία που αυτό κρύβει: από αρχοντικά και εκκλησίες, μέχρι μουσεία και σπάνια κτίρια.

Η Αρναία είναι πανέμορφη όλες τις εποχές του χρόνου. Ο επισκέπτης μπορεί να χαρεί βόλτες στη φύση ή στα σοκάκια, να απολαύσει τον καφέ του στα τοπικά καφενεδάκια και να δοκιμάσει τις γεύσεις του τόπου στα παραδοσιακά ταβερνάκια. Επίσης, αποτελεί εξαιρετική βάση για εξορμήσεις προς τα υπόλοιπα αξιοθέατα του Δήμου μας.

Παράλληλα, η Αρναία διατηρεί ζωντανές τις παραδόσεις και τα έθιμά της. Οι ενεργοί πολιτιστικοί σύλλογοι του χωριού φροντίζουν να τα κρατούν ζωντανά όλο τον χρόνο. Ενδεικτικά:
– Το γιγαντιαίο Χριστόψωμο, που κόβεται την παραμονή των Χριστουγέννων
– Το ζύγισμα του Αη Γιώργη
– Ο Κούτσμανος και η Σουσαρίτσα τη δεύτερη μέρα του Πάσχα
– Το μεγάλο πανηγύρι της Αγίας Παρασκευής στις 26 Ιουλίου
– Και πολλές ακόμη δραστηριότητες, με αφορμή κάθε γιορτή και αργία.

Τι αξίζει να δείτε στην Αρναία:

• Το παλιό σχολείο (κτίσμα του 1871), δίπλα στον κεντρικό ναό στην πλατεία «Χοροστάσι»

• Το Λαογραφικό Ιστορικό Μουσείο, που στεγάζεται σε διώροφο αρχοντικό του 18ου αιώνα

• Το Μουσείο Υφαντικής, απέναντι από το Λαογραφικό, σε αρχοντικό του 1870

• Τον ιστορικό ναό του Αγίου Στεφάνου, που χρονολογείται από το 1812. Μετά την πυρκαγιά του 2005, έγιναν ανασκαφές που αποκάλυψαν σημαντικά ευρήματα. Έτσι, δημιουργήθηκε γυάλινο δάπεδο για να μπορούν επισκέπτες και κάτοικοι να τα βλέπουν από κοντά.

Σημειώνεται ότι από τον ναό πέρασε και δίδαξε ο Άγιος Κοσμάς ο Αιτωλός το 1775.